Prologue

C’était une nuit glaciale. La tempête faisait rage. Le château d’aspect lugubre semblait encore plus terrifiant qu’à l’ordinaire. Un vieil homme au dos courbé s’y engagea néanmoins. Il n’avait plus rien à perdre que la misérable vie qu’il menait. Il cognait trois grand coup, resserra sa cape sur ses épaules et attendit. La pluie était forte, pinçant même lorsqu’elle touchait la peau. Un éclair fendit le ciel, se qui fit sursauter le vieillard. La porte s’ouvrit alors, laissant apparaître un homme petit, aux cheveux noirs. Le regard absent, il invita le visiteur à entrer.
Le vieillard fit quelques pas et remercia l’homme de son hospitalité. Un second éclair alluma pendant un moment le hall où il se tenait. Le valet claqua la porte brusquement puis fit apparaître une flamme au creux de sa main. Un Elmaf, pensa le vieillard. Il n'en avait jamais rencontré après le désâtre qui frappa le peuple du feu. Il restait un instant sur place à regarder d’un air presque idiot la flamme danser dans la paume de l’Elmaf, un survivant d'un peuple presque éteint. Pleins de souvenirs lui revint en tête et il s'éfforça de les chasser de son esprit.
-Mon maître souhaite vous voir, ajouta l'Elmaf d’un ton monotone.
-Je le rencontrais volontiers, répondit-il en cachant son désarrois.
-Suivez-moi.
Puis s’avança dans le grand hall. Tenant sa main haute pour éclairer mon chemin.
-Cette tempête fait rage, on croirait que les dieux sont furieux, dit-il alors qu’il s’engageait dans un grand escalier en colimaçon.
Le vieillard ne répondit pas. Il essaya de mémoriser le chemin qu’ils prenaient. Au bout de l’escalier se trouvait une énorme porte de bois sombre. Le valet se dégagea pour laisser entrer le vieil homme.
-Il veut vous voir seul à seul, chuchota-t-il en l’incitant à entrer.
Le vieillard acquiesça d’un signe de tête. Il posa une main sur la porte, caressant du bout des doigts le sombre bois. Les grands arbres de la forêt d’Asmel, analysa-t-il. Il poussa un soupire et finalement poussa les portes et entra.
Il jeta un coup d’œil derrière lui. Déjà les portes s’étaient refermé. Le vieillard jura intérieurement en pensant qu’elles seraient certainement verrouillées. Puis il se redressa fièrement, prêt à faire face au maître, son ennemie. Lentement, il se retourna. Assis au fond de la pièce, sur un grand trône d’argent, le roi Irnath. Ses longs cheveux noirs cachait une partie de son visage qui était à peine éclairé par la faible lueur des chandeliers. Le roi éclata d’un rire froid et sans plaisir.
-Gortak, brave homme, tu oses entrer dans ma demeure après toute ces années où tu t’ai caché ?
-Où j’ai survécue serait plus juste, mon roi, répliqua le vieil homme. Vous avez envoyé tellement d'hommes à mes trousses...
Le roi éclata de rire un seconde fois, rejetant ses cheveux noirs à l’arrière. Il se redressa sur son trône.
-Pauvre homme, regardes ce que tu es devenu ! , lança-t-il.
-Je ne plus le même âge qu’avant certes, mais il faut apprendre à faire des sacrifices pour notre monde.
-Notre monde ? et en quoi la vie d’un vieillard comme toi servirait ?
-Tu le sauras bien assez tôt, jeune apprentit.
Le roi ouvrit la bouche puis la referma. Il y avait tellement longtemps qu’il n’avait pas entendue ces mots. Surtout de la bouche de son ancien maître. Il secoua la tête. Il avait surpassé le maître, il était plus fort, plus fort que lui !! Un sourire apparut sur les lèvres du vieil homme, son apprentit avait toujours voulu être le plus fort.
-Le peuple se souvient. Il se souvient des chevaliers qui jadis l’on sauvé maintes fois. Un roi ne peut tuer ces grands chevaliers qui lui ont déjà sauvé la vie…
Le vieillard examina longuement le roi qui paraissait troublé et perdre de son assurance. Il avait touché un point sensible. Irnath avait une dette envers lui. Le roi se leva, rouge de colère.
- Misérable ! Tu fait peine à voir !
- Pas autant que vous, mon roi.
Cette fois s'en fut trop pour sa majesté. Il ne suportait pas qu'on le critique et par desssus tout, ne supportait pas ce vieil homme qui croyait toujours au chevaliers d'antan.
- Je te tuerais ! Je te tuerais comme tu as tué mon père, le grand roi ! Surtout, sache que les grands chevaliers que tu parles sont morts !
Il sortit son épée de son fourreau et s’avança vers le vieillard. Ce dernier n’avait pas bougé, un sourire était toujours dessiné sur ses lèvres.
- Votre père s’était grandement éloigné du droit chemin. C’était le pire des assassins…, lui chutat-il en souriant.
Le vieillard porta son regard sur les yeux brillants de colère du roi.
-Mais la Grande Reine reviendra. Un nouveau chevalier, L’Élue, beaucoup plus puissant que nous le fûmes, sera formé. Les temps sombres finiront enfin. Et vous ne serez plus là.
L’épée du roi fendit l’air. Le vieillard s’effondra, sa tête gisant un peu plus loin. Un marre de sang apparut bien vite. Le roi recula de plusieurs pas, troublé par la déclaration du vieillard. La prophétie se réalisera ? Non, il ne le fallait pas !
Cette nuit là, le ciel s’était déchaîné comme si eût pleurer toute la nuit cette tragique mort.
Cette nuit là, le dernier des 12 guerriers de Laniel s’était éteint.
¤¤¤

Chapitre premier

Le village Darma était situé près des grandes montagnes d’Asmel et à côté de la forêt du même nom. Le printemps avait fait venir les fleurs, le soleil et les oiseaux. L’herbe commençait a se teinter de vert. Les journée était plus longue et plus chaude. L’hiver avait été dure, mais le printemps amenait de l’espoir au gens. Les villageois s’entendait à merveille avec les Forbis, peuple des forêts. Comme ils avaient prêté serment de ne pas chasser dans la Forêt D’Asmel, les Forbis les leur donna en échange de leur nourriture, qui était excellente et très rassasiante. Ces peuples vivaient en paix, encore loin des troubles du royaumes et du nouveau roi.
Markiel, jeune garçon intrépide et curieux, fuyait, comme à son habitude, les grands garçons qu’il semblait de nouveau les avoir mit en colère. Ce petit était rapide, souple, mais pas encore très fort. Il courait, tourna dans une rue, retourna sur ses pas, se cacha et finalement sema les trois garçons à sa poursuite. Il retourna au marché en chantonnant un ballade, les mains dans les poches. Il retrouva sa mère après un moment qui le prit dans ses bras, en l’emprisonnant ainsi. Markiel essaya de se dégager mais sa mère resserra son étreinte.
-Petit garnement ! Je me faisais tant de soucis pour toi ! Il y a beaucoup de monde ici. La prochaine fois, je ne t’emmènera pas avec moi !
-Non maman, je n’était pas loin et je savais parfaitement où tu étais !, protesta-t-il.
-Tu n’avais qu’à rester avec moi ! C’est la troisième fois cette semaine. Je ne savais même pas où tu étais !
Le garçon n’insista pas. Il était mieux pour lui de se soumettre et d’être écoutant quelques temps. Sa mère le ramènera certainement dans ce cas. Elle lui ébourrifa ses cheveux noirs en bataille.
Markiel se dégagea enfin de sa mère puis la suivit comme son ombre tout le reste de la journée. Ils rentrèrent chez eux un peu avant leur du dîner. Ils habitaient une petite maison, en lisière de la Forêt d’Asmel. Un bon feu brûlait dans la cheminée. Son père et son grand frère était déjà rentrés des champs. Sa mère s’empressa de préparer le repas du soir. Markiel prit son livre et s’assit devant le feu. Autrefois, le peuple se devait d’être instruit. C’est pourquoi, chaque village possédait un sage qui montra aux enfants à lire, écrire et compter. C’était il y a bien longtemps, plusieurs familles avait oublier ces traditions mais celle de Markiel, les n’avait jamais cesser de la transmettre de générations en génération. À neuf ans, chaque enfant de la famille des Tarvon devaient apprendre à lire, écrire et compter. Markiel, maintenant âgé de douze ans adorait ce passe-temps. Il pouvait apprendre tant d’histoire en lisant.
Ce soir là, Markiel ne dormit pas beaucoup. Il fit un cauchemar horrible où des hommes rouges aux grands dents pointus comme celle des loups et portant des cornes sur la tête tuaient les villageois et détruisaient les demeures de son village. Il se reveilla en sueur alors qu’un de ces monstres s’attaquait à son amie, Yalyanna. Ne pouvant plus rester dans le noir, seul dans sa chambre, il enfila un manteau des bottes et sortit de la maison. Markiel atteignit la forêt et marcha un moment. Les rayons des trois lunes éclairait son chemin. La nuit était calme et tous dormaient certainement. Il monta sur un rocher, s’assit et attendit en scrutant les profondeurs des bois comme s’il cherchait quelque chose ou quelqu’un.
Il n’eût pas à attendre bien longtemps que son amie Yalyanna arriva. Une jeune Forbis de douze printemps, c’était ainsi qu’ils comptaient leur âge car les Forbis naissent tous au printemps. Ses long cheveux châtains lui descendait au milieu du dos. Comme tous les Forbis, sa peau était blanche et avait de grands yeux noirs brillants de curiosité. Elle sauta souplement sur le rocher et sourit à son ami.
-Que viens-tu faire ici la nuit ?, demanda-t-elle de sa voix douce.
Elle sauta sur une branche d’un arbre près d’elle et ajouta :
-As-tu remarqué les trois lunes ? Trois pleines lunes.
Markiel leva les yeux au ciel. Pour mieux voir les lunes étincelantes.
-Et alors ?, la questionna-t-il.
La jeune Forbis sourit. Yalyanna savait semer le doutes dans son esprit. Elle connaissait beaucoup d’ancien conte, de légende oublier par les humains mais qui se transmettaient de générations en générations par les Forbis. Avec un sourire malicieux elle poursuivit en faisant des gestes théâtrales.
-La nuit des trois lunes ? Tu en as pas entendue parler ? , le taquina-t-elle. Lorsque les sept dieux formèrent notre monde, ils confièrent aux lunes de trouver L’Élu. Celui qui sauvera notre monde. Lorsque les temps sont sombres, le peuple affaiblit, la guerre règne partout et que l’ennemie est puissant, L’Élu sera choisit. C’est cette nuit que ça se passera. L’Élu est formé des douze guerriers d’antan, les guerriers de Laniel. Ils doivent tous être morts par la main de l’ennemie maintenant car L’Élu sera nommé.
Markiel resta un moment sans parler.
-La guerre règne ? ajouta-t-il à voix basse après un moment.
-Un voyageur est venue nous visiter, il y a de cela deux semaines. Mon père l’a accueillit disant que c’était un vieil ami. C’était un vieil homme… Gortak, c’est ça. Il se rendait au château du roi. J’ai écouté leur conversation « confidentiel ». Les temps ont changé, disait-il. C’est lui qui a raconter cette légende. Il a décrit la guerre dans les pays du sud. Les Efmal sont presque tous morts en combattants l’ennemies. Des Targoth, les avait-il appelé. Des hommes rouges qui tuent sans pitié hommes, femmes et enfants. Nul n’est en sécurité maintenant, avait-il ajouté.
Les deux se turent. Markiel pensa à son rêve. Les hommes en rouges… Étaient-ils en danger ? Yalyanna descendit de son arbre pour aller près de son ami et posa une main sur son épaule. En tant que Forbis, elle était très sensible aux émotions des autres et ressentait leur craintes et douleur.
-Les rêves n’apporte pas toujours de mauvaise nouvelle…, ajouta-t-elle pour le rassurer et se convaincre elle même.
-Tu as certainement raison, soupira-t-il.
Elle eût un faible sourire. Markiel leva son regard vers elle. Yalyanna était toujours là lorsqu’il avait besoin d’aide ou juste de parler.
-Merci, dit-il.
Puis il sauta du rocher.
-Tu reviendras me voir !, lui lança-t-elle.
-Avec grand plai…
Il ne termina pas sa phrase. Un cri perçant se fit entendre. Tous les deux se redressèrent et scrutèrent la forêt. Yalyanna sauta dans un arbre et y grimpa avec agilité. Les arbres de la forêt d’Asmel mesurait des centaines de mètres. Yalyanna arriva néanmoins rapidement au sommet.
-Ton village ! hurla-t-elle. Il faut faire vite. Les hommes de ton rêve ! Ils sont là !
Elle descendit rapidement et arriva devant lui.
-Suis-moi !
Yalyanna lui prit le bras sans qu’il puisse dire quoi que ce soit et l’entraîna avec elle dans les profondeurs de la forêt. Markiel protesta mais Yalyana ne voulut pas lâcher prise. Ils arrivèrent enfin devant une petite chaumière faite en bois. Yalyanna y entra et Markiel décida de la suivre.
-Père, les Targoth attaquent le Darma ! , hurla la Forbis.
Son père se leva du fauteuil où il était assis. Il s’avança vers sa fille et posa une main sur son épaule.
-Reste ici. Tu es en sécurité dans cette forêt.
Puis il sortit précipitamment de la maison. C’est à se moment que Markiel remarqua se qui se passa vraiment. Comme dans un rêve, il ragarda par l’ouverture de la porte. Les Forbis se rassemblait pour porter de l’aide aux humains puis partirent. Markiel ne savait quoi faire. Il restait sur place pendant longtemps en se trouvant idiot d’être ici alors que les autres combattaient. Après un moment, il sortit de la maison et se dirigea à travers les maisons des Forbis pour arriver finalement devant ce qui semblait être un temple. Une lueur argentée se dégageait de l’intérieur du temple. Il s’y engagea sans réfléchir. L’intérieur n’avait rien de spectaculaire mais au centre de la salle ou il se tenait, il y avait une épée flottant dans les airs répandant la douce lueur partout. Markiel s’avança doucement. Il admira un instant l’épée. Son manche était ornée d’un fil d’or. Une étoiles à six branches y était gravée. Markiel leva le bras pour la prendre, toucha son manche. Une éclair argentée lui foudroya la main. Markiel recula, non pas par douleur mais par surprise. Il regarda sa main, une étoile à six branches était apparue. Une énergie nouvelle semblait se répandre en lui. Il prit l’épée d’une main. Celle-ci, étrangement, semblait légère. Il lui fit décrire des cercles avec une agilité qu’il ne se connaissait pas.
-Markiel !
Yalyanna arrivait. Elle ouvrit la bouche et recula en voyant son ami baignant dans une lueur argentée.
-Les Lunes ont jugé. Tu es L’Élu… , chuchota-t-elle dans un souffle.
-Quoi ? , s’exclama Markiel.
-Tu es L’Élu ! , ajouta-t-elle plus fort cette fois-ci.
Markiel remarqua alors la lumière argentée qui se répandait de son corps. C’est impossible, s’alarma-t-il. Mais l’évidence était flagrante. Il leva fièrement la tête se redressant ainsi.
-Les Lunes ont fait une erreur. Mais avant qu’il reprenne mes pouvoirs je dois aider mon village.
Il partit en courant le plus rapidement qu’il pue. Tenant fermemant son épée, il était prêt à affronter n’importe quoi pour les aider. Il repensa à sa famille et accéléra la cadence. Il devait les sauver. Il le fallait. L’idée de les voir morts lui traversa l’esprit. Il s’efforça de la chasser. Une odeur de chair brûlée lui monta aux narines. Il eût un haut-le-cœur et plaqua ses mains sur sa bouches. Il continua toutefois d’avancer. Puis après un moment, il arriva au village. Les gens couraient dans tous les sens. Des demeures brûlaient. Les enfants pleuraient. Les hommes et Forbis s’efforçait d’éloigner les ennemies rouges qui les tuaient sans pitié. Les femmes hurlaient et défendait leur enfants. La scène était terrifiante.
¤¤¤
Yalyanna resta longtemps dans le temple. Répétant sans cesse les mêmes mots : « Pourquoi ? Pourquoi lui ? ». Ses paroles était sans importance puisque les Lunes avait rendue leur verdict. Un larme coula le long de sa joie. Après un instant, elle se releva, essuya ses larmes d’un revers de manche et partit rejoindre son ami et son père. Elle voulait combattre.

Markiel était poursuivit par un Targoth lorsqu’il aperçut Yalyanna. Elle combattait avec deux poignards et évitait agilement les coups que portait son adversaire. Mais ne réussissait pas toujours à le frapper.
Markiel s’arrêta net. Le Targoth fonça sur lui et sur son épée. Le garçon lui la enfonça dans le cœur en hurlant. Puis la retira et sans jeter un coup d’œil à l’homme rouge par terre, partit porter secours à Yalyanna. Il tua le Targoth qui l’attaquait en le fendant en deux puis lorsqu’il s’écroula Markiel puis apercevoir Yalyanna. Étrangement, elle souriait.
-Heureuse de te revoir, mon vieux ! lui lança-t-elle.
Markiel ne put lui répondre. Un Targoth l’attaqua et il le tua. L’énergie qu’il avait reçut et son épée le rendait plus puissant. Il repartit vers le Forbis et les humains qui se battaient avec courage et les aida à combattre. Yalyanna, elle, alla vers les enfants et les femmes, les regroupa avec elle et s’enfuit avec eux dans la forêt vers les demeure des Forbis ou les femmes pourraient les aider et les soigner.
Le combat dura toute la nuit. Sanglant et plusieurs y perdirent la vie. Les Targoth furent finalement tué. Il restait environ 35 hommes et plus de Forbis. Beaucoup de maisons avaient été détruites. Markiel ne perdit rien pour attendre et se dirigea vers sa demeure. Ce qu’il y découvrit lui fit mal au cœur. Sa maison était compétemment effondrée, brûlée. Il s’avança dans ce carnage et y découvrit sa mère. Morte. Des larmes coulèrent sur les joues du garçon. Il s’avança un peu plus pour y apercevoir la tête de son frère et son père, une épée dans le corps.
Markiel poussa une longue plainte déchirante qui vit vibrer les arbres et maisons restantes. Son aura argentée s’envola en fumée. La douleur qui ressentait le paralysait. Il tomba à genou au milieu des ruines et pleura. Ce fut Yalyanna qui le retrouva. La Forbis revenait avec les femmes et enfants et avait ressentit sa douleur. Elle s’avança vers lui et le prit dans c’est bras. Elle aussi avait perdue sa famille. Enfin, son père mais il était son seul parent. Ils pleurèrent tous les deux la perte des êtres qu’ils aimaient et restèrent longtemps ainsi.
Markiel se dégagea doucement. Il se leva et prit les mains de son amie pour l’aider. Puis il retourna vers sa mère et prit le collier qu’elle avait toujours sur elle.
-Partons, partons loin d’ici , souffla-t-il.
-Nous ne pouvons partir et d’ailleurs, ou irais-tu ?
-N’importe ou mais loin d’ici, répondit-il en s’éloignant.
Puis il partit vers la forêt. Les villageois sur son chemin l’acclamèrent en tant qu’héros. Markiel ne les entendait même pas. Il continua son chemin, la tête basse. Personne ne le retint bien que tous auraient souhaiter le voir rester. Yalyanna regarda autour d’elle une nouvelle fois avant de le suivre. De toute façon, elle n’avait plus rien à perdre.
¤¤¤
Au château noir, c’est ainsi que le nommait les villages environnants, un Targoth visiblement plus grand que les autres se tenait agenouillé devant le roi. Il gardait la tête basse.
-Mes troupes ont périt ! , s’exclama le roi, furieux.
-Nous avons tué plusieurs humains. L’Élu est mort. Il était dans la maison avec ses parents. Ils ont tous fait pour le protéger, ce devaient donc être lui.
-Les humains protége leur progéniture ! Que ce soit L’Élu ou pas , idiot !
-Enfin, les Forbis sont arrivé peu après et ont décimé la plupart des guerriers. Il y avait aussi un chevalier argenté…
Le roi arqua les sourcils. Un chevalier argenté ? Ce ne pouvait qu’être lui, L’Élu.
-Vous l’avez tué bien sûr ?, le questionna-t-il.
Le Targoth hésita.
-Non, mon maître. Il était trop fort et nos guerriers non rien puis faire.
-IDIOT ! IL DOIT MOURIR !, hurla le roi, hors de lui même.
-Je m’en excuse, majesté. Il était fort et…
-TAIS-TOI !
Le roi s’était levé. Il était rouge de colère. Il comprenait maintenant son erreur. Les douze chevaliers de Laniel était mort. Il les avait tous tué. Tout s’expliqua alors.
-Lancer des troupes à sa poursuite. Il doit être partit pour ne pas donner d’ennuie à son village. L’Élu doit être tué !
Il leva la main, faisant geste au Targoth de partir. Le guerrier se leva, s’inclina et s’exécuta. Le roi retomba sur son siège et se prit la tête entre les mains. Mon règne ne doit pas s’achever. Il ne le doit surtout pas, pensa-t-il. Je tuerais cet Élu.
¤¤¤

( Voici la suite ! Enfin.. C'est la fin du premier chapitre. )

Markiel marchait depuis près d’une demi-journée. Yalyanna, qui le suivait, n’avait pas prononcé un mot. Ils avançait dans la forêt calme. Même si aucun des deux n’avait dormit cette nuit là, ils continuaient d’avancer sans arrêter. Yalyanna avait passé chez elle en pleurant et avait ramassé de quoi ce nourrir et de la monnaie. Puis ils avaient marché et marché rapidement, comme fuyant quelque chose. Le soleil était au zénith lorsque Markiel annonça enfin qu’il prenait une pause. Yalyanna ne dit rien et sortit quelques galettes de blé et des fruits séchés pour se rassasier. Il mangèrent en silence. Aucun n’osait dire quoi que ce soit. Les deux souffraient. Puis Yalyanna éclata en sanglot. Markiel la prit dans ses bras en s’efforçant de ne pas pleurer lui aussi. Il devait rester fort. Il ne trouva rien de consolant à lui dire et se contenta de la bercer doucement. Après un moment, Yalyanna réussit à contrôler ses pleurs et ils reprirent la route.
La journée se poursuivit ainsi. Il marchait sans s’arrêter. Vers la fin de l’après-midi, Yalyanna, qui connaissait ces bois, annonça qu’il devaient certainement dormir dans la forêt mais le lendemain ils arriveraient dans un petit village. En tant que Forbis, elle connaissait tout de ces lieux et trouva bien vite un abris où dormir.
Une petite maisonnée abandonnée se trouvait entre deux gigantesque arbres. Ils y dénichèrent des couvertures chaudes mais un peu moisies puis se couchèrent. Tous les deux s’endormirent aussitôt, épuisés par leur dure journée.
¤¤¤
Au loin, très loin, des troupes de Targoth partaient. Ayant comme mission de retrouver L’Élu.